Rede Social Google+ segmenta contatos em círculos

O Google lançou recentemente a sua mais nova aposta em termos de interação em rede social: o Google+ (ou Google Plus). O objetivo do Projeto Plus é combater a supremacia do Facebook nos Estados Unidos, além de conter o gradual crescimento do adversário no Brasil e na Índia, responsáveis por 87,2% de todos os usuários do Orkut, outra rede social do Google e que se encaminha para a aposentadoria.

Para isso, o blog se embasou com as informações divulgadas pelo Google, além no know-how obtido pela utilização inicial da ferramenta, para assim amostrar de uma forma geral, o que o Google+ poderá acrescentar em termos de rede social, além de suas primeiras impressões.

Apresentação do Google +

Simplesmente copiar o que o Facebook tem de melhor não adiantaria para que o Google ganhasse a preferência dos usuários acostumados com a rede social de Mark Zuckerberg.

Tal medida já fora tomada anteriormente, com o “Novo Orkut” ou Orkut 2.0, que buscou inspiração na rede social alternativa para muitas de suas novas funcionalidades, obtendo um resultado reverso, visto que muitos usuários acabaram mantendo a interface antiga ou acabaram migrando para o Facebook.

Inovações do Google+

Para tentar emplacar a nova rede, o Google lança uma nova filosofia, embasada em círculos de amizades, por onde um usuário pode determinar quais informações que compartilhará em um determinado circulo, adicionando usuários neles conforme o grau de amizade e intimidade, com os círculos buscando uma melhor interação entre os usuários devido às novas formas de privacidade que estes círculos oferecem.

Na prática é uma evolução dos grupos de amigos, que tanto Orkut quanto Facebook possuem, mas que não exploram a privacidade entre estes grupos, considerando todos os contatos como “amigos” e, desta forma, em condições de compartilhar informações. Com o Google+, cada circulo funciona como uma lista de contatos diferentes, com o usuário podendo ter várias redes de amigos distintas em apenas um perfil, distribuindo-os através destes círculos.

A rede fica mais próxima da vida real, já que nesta há familiares, amigos, colegas de trabalho e apenas conhecidos, onde cada um destes círculos tem um grau de afinidade diferente, e por isso, há uma relação mais intima ou mais distante.

Novos Recursos e Terminologias

A utilização dos círculos não é o único novo recurso do Google+, que adicionou uma série de funcionalidades para integração com as suas outras ferramentas, além de proporcionar uma melhor interação entre seus usuários.

Stream

É o local onde ficarão depositadas as informações compartilhadas pelos contatos no formato de feeds, possibilitando uma visão geral de todos os círculos bem como de um determinado grupo.

A rede já vem com os círculos Amigos, Familia, Conhecidos e Seguindo adicionadas como default, além de possibilitar ao usuário criar quantos círculos quiser e também poder enquadrar um contato em mais de um círculo, caso isto seja necessário.

Sparks

Os Sparks trazem feeds de notícias segmentadas para dentro do g+. Funciona como um front-end para o Google Search, mecanismo de buscas da Google, por onde o usuário seleciona assuntos de seus interesses através de palavras-chave (ex: Futebol, Novelas, etc.), podendo acessá-las de forma atualizada e organizada, com a ferramenta fazendo o “serviço sujo” de buscar os resultados mais relevantes através do serviço de busca do próprio Google.

Hangouts

É um recurso simples e interessante, por onde os membros pertencentes a um determinado grupo, ou círculos, como são denominados no g+, poderão interagir entre si, em tempo real, através de videoconferências e mensagens de texto.

Para utilizar esse recurso, é necessária a instalação de um plugin, que disponibilizará os dispositivos de vídeo (webcam) e áudio (microfone) para o Google+. O pedido de instalação aparecerá tanto para quem clicar em “Iniciar um Hangout”, cuja função é iniciar o ambiente de interação para até 25 contatos, quanto para os “usuários convidados”, que clicarão no botão “Participe deste hangout” quando receberem a notificação do convite de participação na home do g+

Na prática, os Hangouts poderão funcionar como um ambiente de distração, por onde amigos trocam ideias de diversão, como também um local sério, para a colaboração em projetos educacionais ou profissionais.

Dispositivos móveis

O g+ veio com uma robusta interface para a aplicação móvel, incluindo um suporte nativo (plugin Android Market) para os dispositivos compatíveis com o Sistema Operacional Android 2.1 e superior, além de um aplicativo web para as demais versões deste sistema, e também compatíveis com o iPhone, Blackberry, Nokia/Symbian e Windows Mobile.

Huddle

Assim como o Hangout, O Huddle também é uma ferramenta de interação em tempo real, porém foi planejado como uma espécie de chat, por onde o usuário interage com seus contatos através de mensagens em seu dispositivo móvel, onde todas as pessoas de um círculo poderão saber o que está acontecendo no momento, para que decisões possam ser tomadas instantaneamente entre o grupo.

Instant Upload

Tem a utilidade de disponibilizar, com a permissão do usuário e de forma instantânea, uma foto tirada através de um dispositivo móvel compatível com o g+, facilitando o compartilhamento das imagens com os contatos.

Local, local, local

Utilitário que, uma vez habilitado, faz a localização do usuário, disponibilizando o local de onde a mensagem foi enviada, utilizando a tecnologia do Google Maps e do GPS.

Primeiras impressões do Blog

O Google+ ainda conta com poucos usuários ativos em sua base (apesar de já ter praticamente 20 milhões de contas criadas), dificultando a utilização e todos os seus recursos. Porém, como pós-graduando em Sistemas Corporativos para a Web, vou buscar tecer o que me destacou ao primeiro olhar, ou melhor, à primeira clicada, neste caso.

Interface

Acessando o Google+, a primeira coisa que vem a vista é a sua interface, com um design basicamente simples, e com predomínio branco.

Quem esperava um festival de cores, propícios dos temas do “Novo Orkut” ficarão decepcionados, pois a Google buscou na simplicidade a sua solução, retomando suas origens de interfaces leves e intuitivas, o que dá uma maior visibilidade aos recursos oferecidos, estes sim com técnicas gráficas, como o arraste dos amigos para os círculos, além das opções de edição do perfil.

Privacidade

Uma das principais questões que, de certa forma, trava uma utilização mais intima das redes sociais é a questão da privacidade. É devido a sua limitação, que a maioria das pessoas ainda prefere utilizar outros softwares e tecnologias como meio de interação, para compensar esta lacuna ainda pertencente nas redes sociais.

Tanto o Orkut quanto o Facebook começaram com um índice de privacidade praticamente nulo, levando-os a implementar, ao longo do tempo, questões de privacidades. Porém, em ambos, a privacidade era focada à lista de contatos como um todo, com poucas informações podendo ser “escondidas” de toda a lista de contatos, permanecendo disponíveis a apenas um seleto grupo de amigos.

É nesse aspecto que se desenvolve o Google+, buscando preencher esta lacuna ainda não explorada nas redes sociais, distinguindo a relação de amizade entre os contatos, e desta forma favorecendo a interação. Praticamente todas as informações são programáveis para que apenas um descriminado grupo escolhido pelo usuário possa as ter acesso.

Recursos

Ainda não consegui testar todos os recursos, devido ao baixo número de usuários próximos utilizando a rede. Porém posso dizer que na teoria, o Google busca mesclar propósitos de várias ferramentas (como o Twitter, Skype e Messenger) em uma só, tentando centralizar a utilização da rede.

O Hangout nada mais é que um serviço de videoconferência em grupo, algo possível tanto no Skype quanto no Messenger. O Stream visa ser um acoplamento do fracassado Google Buzz no g+, onde o Buzz funcionaria como um “No que você está pensando agora?” do Facebook, que nada mais é que a ideia tirada do popular “O que está acontecendo?” do twitter, que é o mais utilizado. Ainda há o famoso bate-papo do Google, o chamado gtalk, que possibilitará uma interação privativa entre dois usuários, como já era possível no Orkut e no Gmail.

O Sparks é uma tentativa de acessar assuntos de interesse, visando compartilhá-los aos amigos. Há nele a tentativa de emplacar o recurso “+1” do Google, lançado em março deste ano, e que visa “viciar” as buscas do Google Search, conforme as recomendações de usuários semelhantes, quando estes fizerem as buscas pelas mesmas palavras chaves. Cria-se uma hierarquia de relevâncias, que poderá ou não ser interessante, dependendo do que usuário for assinalar.

Ainda há um serviço de backup de alguns dados nas opções de configurações do Google+, para guarda-los no computador. Acredito que seja uma forma que a Google inventou para mostrar aos usuários que é possível a retirada de dados de suas plataformas, para que possam ser guardados em outro lugar.

Também é possível conectar contas externas aos serviços da Google, como o Facebook, Twitter, LinkedIn, Hotmail, Yahoo, dentre outros, havendo a possibilidade de compartilhar informações destas contas no serviço g+.

Por ultimo, os tais círculos. Estes são configuráveis, podendo ser criados quantos forem necessários, além de sua forma de exibição ser manipulável, com o usuário podendo ou não mostrar a discriminação de seus círculos. O Google bolou bem a ideia, pois não exibirá para os outros contatos o nome dos círculos dos usuários, de modo a tentar evitar maiores constrangimentos.

Os círculos ainda seguem a metodologia do twitter de “following” e “followers”, por onde um usuário pode ter outro em seus círculos, sem que este necessite aceitar e dar a reciproca. Na prática, João adicionaria Pedro em um de seus círculos, mas Pedro preferiu não adicionar João. Pedro apareceria no circulo de João, mas com as configurações de privacidade selecionadas em modo público, com as privadas apenas aparecendo se Pedro recompensar o convite de João, e adicionando-o em um de seus círculos. Pode parecer complexo, porém evita que contatos adicionem outros apenas para visualizar informações ou dados.

Conclusão

O Google+ salta para ser a mais completa forma de interação em nível de uma rede social, buscando integrar os principais recursos utilizáveis na internet na camada de comunicação instantânea. Consegue ser simples e ao mesmo tempo robusto, garantindo um nível de privacidade jamais visto em uma rede social.

Para grupos de trabalhos e de estudos, o Google poderia reutilizar os recursos de colaboração contidos no Google Wave, que por ter sido mal interpretado, foi um fracasso e acabou descontinuado. Porém com o Google+ e seus círculos, essa ferramenta poderá ser de grande valia para essa segmentação de usuários.

O usuário comum deverá sentir falta das “apps”, por onde são introduzidos meios de entretenimento como jogos. Nem sempre a comunicação interpessoal direta é visada em uma rede social, com muitos usuários gostando de gozar de seu tempo livre para desfrutar de jogos e outros aplicativos.

Ainda há a falta do recurso de comunidades, que acabou acoplando fóruns de discussões no Orkut, e que muitos usuários, incluindo amigos próximos, questionam a sua ausência no Facebook ( e agora no Google+), mostrando-se resistentes à utilização destas redes sociais.

O Google+ ainda está em uma versão beta (assim como o Orkut está há sete anos, risos), podendo conter problemas que podem ser relatados com o recurso de Feedback chamado pelo botão “Enviar Comentário” no canto inferior direito da tela. E possível descrever o problema, bem como assinalar a sua localização.

Por fim, já que o post ficou excessivamente extenso, espero que o Google+ caia na graça do povo, pois mostra ser a rede social mais maturada conforme o conceito de sociedade. Logico que o g+ deverá ter melhorias e novos recursos ao longo do tempo, porém como sinal de largada, mostra-se um projeto muito bem nascido.